Joyería y diseño
Platería y filigrana latinoamericana: Taxco, Catacaos, Mompox, Chordeleg, la platería mapuche y más
La tradición platera de la región: Potosí y Taxco, la técnica de la filigrana, los talleres de Catacaos, Mompox, Chordeleg y Luque, la platería mapuche y criolla y cómo elegir y cuidar una pieza.
Redacción ROUGH.LAT · · 8 min de lectura
La plata está en el origen de la historia moderna de América Latina. De las minas de Potosí, en la actual Bolivia, y de Zacatecas, Guanajuato o Taxco, en México, salieron durante siglos enormes cantidades de plata que transformaron la economía mundial. Junto a esa riqueza nació una tradición de orfebres y plateros que mezcló técnicas europeas, saberes indígenas y, con el tiempo, influencias africanas, y que hoy sigue viva en talleres de pueblos y ciudades de toda la región.
Entre todas esas técnicas destaca la filigrana, el arte de convertir hilos de metal finísimos en encajes de plata u oro. En esta guía verás de dónde viene la tradición platera latinoamericana, cómo se trabaja la filigrana, cuáles son algunos de los grandes centros de platería de la región, qué caracteriza a la platería mapuche y a la criolla, cómo reconocer una buena pieza y cómo cuidarla.
La plata en la historia de la región
Desde el siglo dieciséis, la plata americana se convirtió en la gran mercancía del imperio español. El Cerro Rico de Potosí fue durante un tiempo una de las mayores fuentes de plata del mundo, y en México ciudades como Zacatecas, Guanajuato o Taxco crecieron gracias a sus minas. Esa riqueza financió iglesias, palacios y piezas de platería religiosa y doméstica de gran calidad, muchas de ellas visibles hoy en museos y templos de la región.
Al mismo tiempo, los pueblos indígenas incorporaron la plata a sus propias tradiciones, y en varias regiones nacieron estilos que mezclan formas europeas con símbolos locales.
Qué es la filigrana
La palabra filigrana viene del latín y alude a la unión de hilo y grano. Es una técnica en la que hilos muy finos de metal, a menudo retorcidos y aplanados, se curvan y se sueldan para formar dibujos calados, como un encaje metálico.
El proceso, en líneas generales, es así:
- Preparar el metal: se funde plata u oro de alta ley, más maleable, y se convierte en una barra.
- Estirar el hilo: la barra se hace pasar por los agujeros cada vez más pequeños de una hilera hasta obtener un hilo finísimo.
- Torcer y aplanar: dos hilos se retuercen juntos y se aplanan ligeramente, lo que da el brillo característico.
- Hacer el armazón: con un hilo más grueso se forma el contorno de la pieza.
- Rellenar: con pinzas, el artesano curva el hilo fino en espirales, ondas o flores y las coloca dentro del armazón.
- Soldar: se aplica soldadura en polvo y calor para unir todas las piezas.
- Limpiar y pulir: se blanquea y se pule para dar el acabado final.
Una pieza de filigrana puede requerir muchas horas de trabajo minucioso, y su valor está tanto en el metal como en ese oficio.
Algunos centros de platería y filigrana
| Lugar | País | Especialidad |
|---|---|---|
| Taxco | México | platería contemporánea y de diseño, con una gran cantidad de talleres |
| Catacaos | Perú | filigrana de plata y oro en la región de Piura |
| San Jerónimo de Tunán | Perú | filigrana de plata en el valle del Mantaro |
| Santa Cruz de Mompox | Colombia | filigrana momposina en oro y plata, en un pueblo colonial a orillas del río Magdalena |
| Chordeleg | Ecuador | filigrana y joyería en la provincia de Azuay |
| Luque | Paraguay | filigrana de oro y plata, muy ligada a la tradición local |
| Territorio mapuche | Chile y Argentina | platería tradicional con piezas pectorales y adornos de cabeza |
| Llanuras del Cono Sur | Argentina, Uruguay y sur de Brasil | platería criolla vinculada a la cultura gaucha |
Taxco y la platería mexicana moderna
Taxco, en el estado de Guerrero, es un pueblo minero de calles empinadas y casas blancas que conserva un templo barroco espectacular, construido con la riqueza de la plata en el siglo dieciocho. En la década de 1930, el estadounidense William Spratling instaló allí un taller que formó a muchos artesanos locales e impulsó un estilo de platería de diseño que dio fama internacional al pueblo. Hoy Taxco reúne una enorme cantidad de talleres y tiendas, y celebra cada año una feria dedicada a la plata.
Muchas piezas mexicanas de plata llevan la marca "925", la palabra "México" y un código que identifica el taller. Al comprar en Taxco, compara entre tiendas, revisa las marcas y pregunta por el peso de la pieza.
La filigrana de Catacaos, Mompox, Chordeleg y Luque
En distintos rincones de la región, la filigrana se ha mantenido como un oficio familiar que pasa de generación en generación:
- Catacaos, cerca de Piura, en el norte del Perú, es conocida por sus aretes, prendedores y adornos de filigrana de plata y oro.
- Mompox, en Colombia, conserva un centro colonial declarado patrimonio mundial y una tradición filigranera muy reconocida, con piezas de oro y plata de dibujos delicadísimos.
- Chordeleg, en el sur de Ecuador, es un pueblo de joyeros donde se trabajan filigrana y otras técnicas.
- Luque, cerca de Asunción, es el gran centro de la filigrana paraguaya.
Visitar estos talleres permite ver el proceso de cerca y comprar directamente a quienes hacen las piezas.
La platería mapuche
El pueblo mapuche, en el sur de Chile y Argentina, desarrolló desde el período colonial una platería propia, en parte a partir de monedas fundidas. Los plateros, llamados rütrafe, crearon piezas cargadas de significado, como grandes pectorales, adornos para la cabeza, aros y alfileres para sujetar la ropa, que se lucen en ceremonias y ocasiones especiales. Muchos museos de Chile y Argentina conservan colecciones de platería mapuche, y artesanos actuales mantienen viva la tradición. Si compras una pieza de inspiración mapuche, prefiere a artesanos de las propias comunidades.
La platería criolla del Cono Sur
En las llanuras de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil, la cultura gaucha generó una platería propia: mates y bombillas, cuchillos, rastras para los cinturones, espuelas y aperos de caballo decorados con plata. Hoy se fabrican piezas de plata y también muchas de alpaca, una aleación sin plata, por lo que conviene preguntar siempre por el material.
Oro con historia afrobrasileña
En Bahía, en Brasil, las llamadas joyas de crioula, piezas de oro de gran tamaño usadas por mujeres afrodescendientes, forman parte de la historia cultural de la región y hoy se estudian y se exhiben como patrimonio. Recuerdan que la orfebrería latinoamericana también tiene raíces africanas.
Cómo reconocer una buena pieza
- Marcas: busca la indicación de la ley, como 925 o 950, y, si existe, la marca del taller.
- Soldaduras limpias: en la filigrana, las uniones deben ser discretas y firmes, sin manchas ni restos.
- Simetría y regularidad: los hilos deben formar dibujos ordenados y parejos.
- Acabado: sin bordes cortantes ni zonas mal pulidas.
- Peso: una pieza de plata maciza pesa más que una de metal hueco o bañado.
- Cierres y ganchos: firmes y bien terminados, porque suelen ser el punto débil.
Plata, alpaca y baños
En los mercados de la región conviven la plata de ley, la plata 950, la alpaca y metales bañados en plata. Todos tienen su lugar, pero su precio debe corresponder a lo que son. Lo explicamos en la guía sobre oro, plata y platino.
Comprar directamente a los artesanos
Comprar en el taller o en ferias de artesanía permite conocer a quien hizo la pieza, entender el proceso y pagar un precio que remunere su trabajo. Algunas ideas:
- Pregunta por el tiempo de trabajo de la pieza: ayuda a entender su precio.
- No regatees en exceso: una pieza de filigrana bien hecha tiene detrás muchas horas de oficio.
- Pide factura o recibo con la descripción del metal.
La guía sobre tallas en piedras ornamentales amplía la mirada sobre otros oficios artesanales de la región, y la de orfebrería precolombina cuenta la historia del metal antes de la llegada europea.
Cuidar la plata y la filigrana
- Guárdala en bolsas cerradas o con tiras antioxidantes, lejos de la humedad.
- Límpiala con un paño específico para plata, con suavidad.
- Evita los baños químicos agresivos en piezas con pátina intencionada o con piedras.
- Trata la filigrana con delicadeza: es calada y puede deformarse si se aplasta.
- Quítatela para nadar en piscinas con cloro o en el mar.
Más consejos en la guía sobre mantenimiento y limpieza de joyas.
Errores frecuentes
- Pagar precio de plata por alpaca.
- Comprar filigrana por peso sin valorar el trabajo.
- Limpiar la filigrana con cepillos duros o productos abrasivos.
- Guardar la plata al aire, donde se oscurece más rápido.
- Comprar piezas de inspiración indígena sin saber quién las hizo.
Preguntas frecuentes
¿La plata de Taxco es de buena calidad?
En Taxco hay talleres de todos los niveles. Revisa las marcas, el peso y los acabados, y compara entre tiendas.
¿Por qué la filigrana es cara si pesa poco?
Porque su valor está sobre todo en el trabajo: muchas horas de un oficio minucioso para formar y soldar cada hilo.
¿Cómo sé si una pieza es de alpaca?
Pregunta directamente y busca las marcas de ley. Un joyero puede comprobar el metal con pruebas específicas.
¿La plata se oscurece siempre?
Con el tiempo, sí, al reaccionar con el aire. Se recupera con una limpieza suave, y algunas piezas se oscurecen a propósito para resaltar el dibujo.
Más guías sobre metales, engastes y diseño en la sección Joyería y diseño.
En resumen
La plata marcó la historia de América Latina, de Potosí a Taxco, y dio origen a tradiciones plateras que siguen vivas. La filigrana, hecha con hilos finísimos curvados y soldados, se trabaja en lugares como Catacaos y San Jerónimo de Tunán en el Perú, Mompox en Colombia, Chordeleg en Ecuador o Luque en Paraguay. La platería mapuche y la criolla del Cono Sur tienen estilos propios. Reconoce una buena pieza por sus marcas, soldaduras y acabados, distingue la plata de la alpaca, compra directamente a los artesanos con un precio justo y cuida la plata guardándola cerrada y limpiándola con suavidad.