Tallado y artesanía
Tallas en piedras ornamentales: Huamanga, tecali, piedra jabón, obsidiana, combarbalita y más
Tradiciones de talla en piedra de la región: piedra de Huamanga, tecali poblano, piedra jabón, obsidiana y combarbalita, cómo se tallan, cómo distinguirlas de la resina y cómo cuidarlas.
Redacción ROUGH.LAT · · 7 min de lectura
No todas las piedras que fascinan a los artesanos son gemas transparentes. En América Latina existe una riquísima tradición de tallas en piedras ornamentales: materiales más blandos, opacos o translúcidos que se convierten en figuras, retablos, vasijas, ventanas, máscaras o pequeñas esculturas. Algunas tradiciones vienen de tiempos prehispánicos; otras nacieron en la época colonial; y muchas siguen vivas en talleres familiares de pueblos y ciudades.
Las piedras ornamentales tienen sus propias reglas: se tallan con técnicas distintas a las de las gemas, se cuidan de otra manera y, en los mercados, conviven con imitaciones de resina. En esta guía verás qué distingue a una piedra ornamental de una gema, cuáles son algunas de las grandes tradiciones de talla de la región, cómo se trabaja una talla, cómo distinguir la piedra auténtica de la resina y cómo cuidar cada material.
Gemas y piedras ornamentales
La frontera no es rígida, pero en general:
- Las gemas son materiales duraderos, escasos y bellos que se usan en joyería, a menudo transparentes y facetados.
- Las piedras ornamentales son rocas o minerales usados por su color, su textura o su facilidad para tallarse en objetos decorativos, esculturas o elementos arquitectónicos. Muchas son más blandas y abundantes.
Algunas, como el lapislázuli, el jade o la rodocrosita, se usan tanto en joyería como en talla decorativa.
Las grandes tradiciones de la región
| Piedra | Lugar | País | Qué se talla |
|---|---|---|---|
| Piedra de Huamanga | Ayacucho | Perú | figuras religiosas, escenas costumbristas, nacimientos |
| Tecali | Tecali de Herrera, Puebla | México | objetos decorativos y, en el pasado, ventanas de iglesias |
| Piedra jabón | Minas Gerais | Brasil | esculturas, objetos y ollas para cocinar |
| Obsidiana | centro de México | México | figuras, máscaras, objetos ceremoniales y recuerdos |
| Combarbalita | Combarbalá, región de Coquimbo | Chile | objetos decorativos y artesanía |
| Lapislázuli | región de Coquimbo y Santiago | Chile | figuras, cajas, incrustaciones |
| Rodocrosita | Catamarca | Argentina | láminas, esferas y figuras |
| Jade | valle del Motagua y Antigua Guatemala | Guatemala | máscaras, colgantes, réplicas de inspiración maya |
La piedra de Huamanga
En Ayacucho, en los Andes del Perú, los artesanos tallan desde hace siglos una piedra blanca y blanda, de tipo alabastro, conocida como piedra de Huamanga. Con ella se hacen figuras religiosas, nacimientos, escenas de la vida rural y pequeñas esculturas de gran delicadeza, a veces pintadas. Es una de las tradiciones artesanales más reconocidas del país. Por su blandura, estas piezas se rayan con facilidad y no deben mojarse.
El tecali poblano
En el estado de Puebla, en México, el pueblo de Tecali de Herrera da nombre a una piedra bandeada y translúcida, de tonos crema, miel y verdosos, que en el comercio se llama a menudo ónix, aunque se trata de calcita. Se trabaja desde tiempos prehispánicos, y en la época colonial se cortó en láminas finas que, colocadas en las ventanas de algunas iglesias, dejaban pasar una luz dorada. Hoy se tallan objetos decorativos, figuras y piezas de mesa. Como toda calcita, es sensible a los ácidos y se raya con facilidad.
La piedra jabón de Minas Gerais
La esteatita, llamada piedra jabón por su tacto suave, es muy fácil de tallar. En Minas Gerais se usó en la arquitectura y la escultura barroca: los célebres profetas del santuario de Congonhas, obra de Aleijadinho, están tallados en este material. Hoy, en pueblos como los alrededores de Ouro Preto y Mariana, se fabrican esculturas, objetos decorativos y también ollas y sartenes de piedra jabón, muy apreciadas en la cocina tradicional por cómo conservan el calor.
La obsidiana en el centro de México
La obsidiana, un vidrio volcánico natural, fue esencial para los pueblos mesoamericanos, que la usaron en herramientas, armas, espejos y objetos ceremoniales. En la zona de Teotihuacan, cerca de Ciudad de México, muchos talleres trabajan hoy obsidiana negra, dorada o con reflejos tornasolados, y la verde de las sierras de Hidalgo, en figuras, máscaras y recuerdos. Ojo: sus bordes son extremadamente cortantes antes de pulirse, y es frágil ante los golpes.
La combarbalita chilena
En Combarbalá, en la región de Coquimbo, se extrae una piedra de origen volcánico con manchas y vetas de muchos colores, conocida como combarbalita. Los artesanos del pueblo la transforman en objetos decorativos, figuras y recuerdos, y es un símbolo de la localidad.
Lapislázuli, rodocrosita, sodalita y otras piedras de color
Las piedras de color intenso también se tallan en objetos decorativos: figuras y cajas de lapislázuli en Chile, esferas y láminas de rodocrosita en Argentina, objetos de sodalita, un mineral azul abundante en algunas zonas de Bolivia, o ágatas y amatistas en el sur de Brasil y el norte de Uruguay. Lo vemos en las guías sobre el lapislázuli chileno y la rodocrosita argentina.
Cómo se trabaja una talla
- Elegir el bloque: sin grietas ni zonas débiles que puedan romperse durante el trabajo.
- Desbastar: con sierras, discos o herramientas manuales, se elimina el material sobrante y se marca la forma general.
- Tallar los detalles: con limas, escofinas, buriles y fresas rotativas.
- Lijar: con abrasivos cada vez más finos, a menudo con agua.
- Pulir: para dar brillo o, según la piedra, un acabado satinado.
- Acabar: algunas tallas se pintan, se enceran o se montan sobre bases.
El trabajo en húmedo reduce el polvo, que en piedras con sílice puede ser dañino para los pulmones. Lo explicamos en la guía sobre aprender lapidaria con seguridad.
Piedra auténtica o resina
En los mercados turísticos abundan las copias de resina, a veces mezclada con polvo de piedra. Algunas pistas:
| Señal | Piedra | Resina |
|---|---|---|
| Peso | pesa más de lo que parece | ligera para su tamaño |
| Temperatura | fría al tacto al principio | tibia |
| Detalles | marcas de herramienta, pequeñas diferencias | detalles idénticos en piezas iguales, marcas de molde |
| Interior | vetas y textura naturales | burbujas, colores demasiado uniformes |
| Sonido | más agudo al golpear suavemente con una uña | más sordo |
Una resina no es un engaño si se vende como tal, pero su precio debe ser el de una reproducción. Lo vemos también en la guía sobre imitaciones y dobletes.
Comprar tallas con criterio
- Pregunta quién hizo la pieza y en qué taller; muchos artesanos firman sus obras o pueden explicarte su proceso.
- Pregunta por la piedra: su nombre, su procedencia y si está teñida, encerada o reforzada con resina.
- Revisa la pieza con calma: grietas, uniones pegadas o zonas reparadas pueden indicar que se rompió y se arregló.
- Planifica el transporte: pide un embalaje protector y lleva las piezas frágiles en el equipaje de mano si es posible.
- Respeta el patrimonio: las réplicas de piezas prehispánicas deben venderse como réplicas; las piezas arqueológicas auténticas no se pueden comprar ni sacar del país.
- Valora las horas de trabajo: una talla fina en piedra de Huamanga o una figura de obsidiana bien pulida pueden llevar días.
Comprar directamente en los talleres o en ferias de artesanía permite conocer a quienes trabajan la piedra y asegura que una parte mayor del precio llegue a ellos.
Cuidados según la piedra
| Piedra | Cuidados principales |
|---|---|
| Piedra de Huamanga y alabastros | no mojar; quitar el polvo con un pincel suave |
| Tecali y otras calcitas | evitar ácidos y productos de limpieza; paño seco |
| Piedra jabón | resistente; agua y jabón suave; las ollas requieren un curado antes del primer uso |
| Obsidiana | proteger de golpes; limpiar con un paño suave |
| Lapislázuli y rodocrosita | evitar ácidos y productos químicos; paño seco o apenas húmedo |
| Ágata y cuarzos | resistentes; agua y jabón suave |
En general, mantén las tallas lejos de bordes de muebles y de zonas de paso, y límpialas sin productos químicos.
Errores frecuentes
- Lavar con agua tallas de alabastro o piedra de Huamanga.
- Usar limpiadores ácidos en tecali, calcitas o rodocrosita.
- Comprar resina a precio de piedra tallada a mano.
- Ignorar el filo de la obsidiana sin pulir.
- Regatear con dureza piezas que llevan muchas horas de trabajo.
Preguntas frecuentes
¿El ónix mexicano es ónix?
En sentido gemológico estricto, no: suele ser calcita bandeada, como el tecali. El ónix propiamente dicho es una variedad de calcedonia.
¿Se puede cocinar en una olla de piedra jabón?
Sí, es un uso tradicional en Minas Gerais. Pregunta al vendedor cómo curarla antes de usarla por primera vez.
¿Cómo sé si una talla es de piedra o de resina?
Por el peso, la temperatura al tacto, los detalles y las marcas de molde. Ante la duda, pregunta directamente al vendedor.
¿La obsidiana es una piedra?
Es un vidrio volcánico natural, formado por el enfriamiento muy rápido de lava rica en sílice.
Más guías sobre la rueda del lapidario y los oficios artesanos en la sección Tallado y artesanía, como la de talleres lapidarios de América Latina.
En resumen
Las piedras ornamentales, más blandas, opacas o translúcidas que las gemas, sostienen algunas de las tradiciones artesanales más bellas de la región: la piedra de Huamanga en Ayacucho, el tecali en Puebla, la piedra jabón en Minas Gerais, la obsidiana en el centro de México, la combarbalita en Chile y las tallas en lapislázuli, rodocrosita, sodalita o ágata. Se trabajan con sierras, limas, fresas y abrasivos, mejor en húmedo. Aprende a distinguir la piedra de la resina, cuida cada material según su sensibilidad al agua, los ácidos o los golpes y valora el trabajo de quien la talla.